Ikke alle festivaler har livets rett

Festivalsommeren 2008 ble tøff for mange. Veletablerte festivaler som Notodden Bluefestival, Kongsberg Jazzfestival og Norwegian Wood i Oslo gikk med underskudd. Den store Hovefestivalen i Arendal gikk ettertrykkelig konkurs, og bostyrer har påpekt en rekke mulige straffbare forhold. En politietterforskning er ventet.

«Sunt»

En undersøkelse utført av Norsk Rockforbund, viser at 20 av 42 av deres medlemsfestivaler gikk med underskudd i 2008. Dette var en kraftig forverring fra 2007, da bare fire festivaler gikk med underskudd.

Med smått og stort er det 500-600 festivaler i Norge hvert år. Det kan være for mye, tror Norske Festivaler, som organiserer 77 norske festivaler i alle genre.

- Det er sunt å ha en kritisk gjennomgang og å se hvem som har livets rett. Det kan være riktig at noen festivaler ikke overlever, sier styreleder Kjersti Stenseng i Norske Festivaler.

- Vi ser at mange av festivalene har røde tall og underskudd i 2008, og vi opplevde også noen konkurser. Det er ikke publikumssvikt som er årsaken. Det handler mye om kostnadsnivået. Kampen om de beste artistene og de beste navnene er stor. Det er svært mange aktører og festivaler på banen i de samme sommermånedene, og prisene er presset ganske høyt. Vi tror det er hovedårsaken, sier Stenseng.

«Galimatias»

Buktafestivalen i Tromsø har fått merke den kraftige økningen i honorarkravene fra artistene.

- For band vi booket i 2004, er prisene seks til åtte ganger høyere - norske band mer enn utenlandske. Vi vurderte et norsk band i 2006, og fikk tilbudet igjen i 2007. Da hadde prisen doblet seg. Det er galimatias hvordan agenter og bransjen prissetter varen de skal selge. Men det er opp til oss hva vi vil kjøpe, og i år prøver vi en ny vri. Vi har bestemt oss for ikke å booke noen artister vi har hatt her tidligere, sier festivalens daglige leder, Robert Dyrnes.

Norsk Rockforbund opplyser at deres medlemsfestivalers underskudd har meget varierende forklaringer:

n Avlysninger: Flere opplevde at store artister avlyste kort tid før konserten, noe som medførte ekstrautgifter.

n Dårlig vær: En festival hadde syv grader og kuling. Dårlig vær går spesielt ut over ølsaget, som er en viktig del av festivalenes næringsgrunnlag.

n Økte bookingbudsjetter: Stive artisthonorarer som det ikke var mulig å ta inn igjen gjennom økt publikumsinteresse. Det ble rapportert om tildels usunn konkurranse mellom festivalene, spesielt om store norske artister.

n Voksesmerter: Flere festivaler fikk flere publikummere enn tidligere, men opplevde at utgiftene knyttet til publikumsøkningene, oversteg inntektene.

Fire dagers omsetning

- Disse fire ulike årsakene viser mangfoldigheten og utfordringen i festivalbransjen. Den er så ny at man ikke har klart å finne gode nok systemer for den utviklingen man har sett. Det er en komplisert bransje, der hele årsomsetningen skal hentes inn på fire dager, sier daglig leder i Norsk Rockforbund, Monica Larsson.

Både Kjersti Stenseng og Larsson tror festivalene har lært foran 2009-sesongen.

- Det er nå en mye sterkere bevissthet om situasjonen. Mange festivaler har redusert antall dager, og redusert antall konserter og arrangementer. Fokuset på kostnader er nå tilstede, men jeg tror likevel at mange festivaler vil få oppleve en tøff sommer, sier Stenseng, som mener mange festivaler merker sponsortørke som følge av finanskrisen.

- Jeg tror det kommer til å gå bedre i år, spesielt fordi man fikk en veldig vekker ifjor. Festivalene er mer edruelige i forhold til booking, samtidig lærte de av uforutsette kostnader. Dette er en ny bransje som lærer litt hele tiden, sier Larsson.

etterbors@dn.no