Skummel verden til 200 mill.

Med noen knappetrykk glir persiennene ned og lydanlegget skrus på. Noen få utvalgte retter blikket mot en 60 tommer flatskjerm som viser sekvenser fra dataspillet «The Secret World».

Slik er hverdagen når norske Funcom for første gang presenterer sitt neste store spill, til spilljournalister under spillutviklermessen i San Francisco.

Myter og legender

Funcoms administrerende direktør Trond Arne Aas er optimistisk der han haster mellom møter. Etter å ha tapt stort på «Age of Conan», er selskapets forventninger til «The Secret World» høye.

- Det ser ut til å gå bedre enn «Age of Conan» gjorde, forteller Aas, som baserer seg på registrert forhåndsinteresse på nettet.

Selskapet har tidligere antydet at det nye spillet slippes i 2011 eller 2012.

«The Secret World» utspiller seg i den virkelige verden, i nåtiden. Myter, konspirasjoner og legender danner et skummelt bakteppe for spillet, som blant annet foregår i London, New York, Seoul, New England og Egypt.

Mer dybde

«Age of Conan» har så langt solgt over én million eksemplarer og omsatt for over 100 millioner dollar. Dette skal altså «The Secret World» tangere.

- Det vekker oppsikt i underholdningsbransjen når man når slike summer, sier Aas.

Problemet var at Funcom ikke tjente penger på spillet. De store inntektene skal skapes av at spillerne betaler et månedsabonnement og helst gjøre det i oppunder ett år før de går lei.

Med «Age of Conan» forsvant spillerne etter et halvt år, og Funcom har foreløpig tatt nedskrivninger på over 140 millioner kroner på spillet.

- Forrige gang undervurderte vi hvor mye jobb som måtte til for å beholde spillerne lengre, sier Aas.

Kritikken mot «Age of Conan» var at spillet manglet dybde, et bevisst valg Funcom gjorde for å gjøre spillet lettere tilgjengelig for flere.

- «The Secret World» er designet annerledes, det er mer variasjon i spillet, sier Aas.

Like dyrt som «Conan»

Utviklingen av «The Secret World» koster 30-35 millioner dollar - rundt 180-210 millioner kroner, ifølge Aas. Det er omtrent det samme som for «Age of Conan».

Med erfaringene fra forrige spillutvikling og bedre utstyr mener Funcom-sjefen at selskapet får mer ut av kronene denne gang.

Funcom hadde ved årsskiftet en kontantreserve på 184 millioner kroner og har fastholdt at det ikke blir nødvendig å hente inn mer penger til utviklingen av spillene som er under arbeid.

Et vanlig menneske

- De får hakeslepp!

Spillets regissør Ragnar Tørnquist har en høy stjerne hos spillere og har siden 2006 jobbet med «The Secret World». Tørnquist er fornøyd med de første reaksjonene fra spilljournalistene, som må overbevises dersom de skal bidra til å skape en «hype» om spillet på internett.

- I spillet kan man være en vanlig person med fantastiske egenskaper, som slåss mot monstre og zombier. Det er en dypt engasjerende bakgrunnshistorie, og det er mer cinematisk enn det som er vanlig, sier Tørnquist, som blant annet har filmutdannelse fra New York.

Samtidig som det nye spillet vises frem, lanseres den første utvidelsespakken til «Age of Conan».

- Antall spillere av «Age of Conan» har vært stabilt i to-tre måneder. Om tillegget fører til flere spillere, at vi mister spillere, eller at det fortsetter stabilt, vet jeg ikke ennå, sier Trond Arne Aas.

kjetil.lyche@dn.no