Svir av penger på søk

I en nedlagt trikkestall i Trondheim jobber en håndfull ansatte i InfoFinder med å finpusse på linje etter linje med programkoder. De fleste har føttene godt plassert i tøfler.

- Å utvikle søketeknologi er litt kunst også. Derfor må man ha litt frihet på jobb, sier teknologisjef Karl Petter Askim - også han i tøfler.

I begynnelsen av januar la it-giganten Microsoft rundt 6,6 milliarder kroner på bordet for å sikre seg det norske søketeknologiselskapet Fast Search &Transfer. I kjølvannet av Fast har det vokst frem en egen søkeindustri i Norge, og kjente investorer som Christen Sveaas, Tharald Brøvig, Arne Fredly og Erik Must har tilsammen sprøytet inn over 210 millioner kroner i InfoFinder og syv andre norske it-håp.

Overskuddene lar imidlertid vente på seg.

I januar slo InfoFinder seg sammen med Ocelluz, og på aksjonærlisten er blant andre Idar Vollvik, Telecomputing-gründer Erik Baklid, Kjeldsberg-familien og investor Hans Othar Blix.

Investorene i Ocelluz og InfoFinder har tilsammen spyttet inn nærmere 50 millioner kroner i ambisjonene om å gjøre penger av å levere løsninger for at bedrifter skal finne frem til dokumenter gjemt i databaser, servere og pc-er.

InfoFinders hovedkontor ligger ved foten av NTNUs ingeniørhøyborg Gløshaugen. For daglig leder Lars Morten Nygaard gjør beliggenheten det enklere å få tak i nyutdannede sivilingeniører som kan søketeknologi. Men søketeknologene er ikke like gode på å tjene penger på det de utvikler, mener Nygaard.

- Ofte blir det pillet og pillet på teknologien for å få til enda bedre løsninger, uten at man er flinke nok til å kommersialisere, sier han.

Selv tapte han og InfoFinder nærmere åtte millioner kroner ifjor.

- Når skal dere tjene peng-er?

- Vi kan velge å være der ganske snart, men sånne som oss vil gjerne utvikle enda mer.

Investor Christen Sveaas har investert i to norske søketeknologiselskaper. Det største av dem, Stochasto, har spesialisert seg på søkemotorer for mobiltelefoner. Pengene har imidlertid rent ut av selskapet, og tilsammen har aksjonærene sprøytet inn 77,5 millioner kroner. Andre investorer er Arne Fredly og Haakon Sæter.

Sveaas´ andre søkehåp heter SearchDaimon, hvor han er blant hovedaksjonærene sammen med 24SevenOffice-gründer Stian Rustad. Selskapet har hatt en laber kontantstrøm siden oppstarten for tre år siden, og har hentet inn to millioner kroner fra investorene. Nå planlegger SearchDaimon en ny emisjon på 1,5 millioner kroner.

- 2008 blir det store kommersialiseringsåret, sier daglig leder Espen Øxnes.

Et av få norske søkeselskaper som faktisk tjener penger, er tre år gamle Comperio, hvor blant andre John M. Lervik sitter i styret. For 2007 ligger selskapet an til et overskudd på seks millioner kroner, ifølge daglig leder Jørn Ellefsen.

- Vi fokuserte på salg helt fra starten av. De andre selskapene har mange gode ingeniører, men er ikke flinke på salg, sier han.